14 (25) января 1701 года Указом Петра I в Москве в Сухаревой башне была основана Школа математических и навигацких наук. Она положила начало не только военному, но и светскому высшему образованию в России.
В 1715 году в новой столице Санкт-Петербурге из старших мореходных классов Навигацкой школы была создана Академия морской гвардии, а в 1752 году оба учебных заведения были объединены под наименованием Морской кадетский шляхетный корпус. В разные годы учебное заведение, основанное Петром Великим, носило разные названия: Школа математических и навигацких наук - Навигацкая школа (1701-1752 гг., Москва), Академия морской гвардии (1715- 1752 гг., Санкт-Петербург), Морской шляхетный кадетский корпус (1752-1802 гг., Санкт-Петербург, 1771-1796 гг. - Кронштадт), Морской кадетский корпус (1802-1867 гг., Санкт-Петербург), Морское училище (1867-1891 гг., Санкт-Петербург), Морской кадетский корпус (1891-1906 гг., Санкт-Петербург), Морской корпус (1906-1916 гг., Санкт-Петербург, Петроград), Морское училище (1916-1918 гг., Петроград), Курсы командного состава флота (1918-1919 гг., Петроград), Училище командного состава флота (1919-1922 гг., Петроград), Военно-морское училище (1922-1926 гг., Петроград, Ленинград), Военно-морское училище имени М. В. Фрунзе (1926-1936 гг., Ленинград), Военно-морское Краснознаменное училище имени М. В. Фрунзе (1936-1939 гг., Ленинград), Высшее военно-морское Краснознаменное ордена Ленина, ордена Ушакова I степени училище имени М. В. Фрунзе (1939-1998 гг., Ленинград, Санкт-Петербург).
1-го ноября 1998 года во исполнение постановления Правительства Российской Федерации в результате слияния Высшего военно-морского училища имени М.В.Фрунзе и Высшего военно-морского училища подводного плавания имени Ленинского комсомола был создан Санкт-Петербургский военно-морской институт. 25 января 2001 года в связи с 300-летием военного образования в России Распоряжением Правительства Российской Федерации институту было присвоено название «Морской корпус Петра Великого - Санкт-Петербургский военно-морской институт».
В соответствии с поручением Президента Российской Федерации о формировании перспективной сети высших военно-учебных заведений и распоряжением Правительства Российской Федерации от 24 декабря 2008 №1951-р Морской корпус Петра Великого - Санкт-Петербургский военно-морской институт реорганизован и присоединен к федеральному государственному (казённому) военному образовательному учреждению высшего профессионального образования «Военный учебно-научный центр Военно-Морского Флота "Военно-морская академия имени Адмирала Флота Советского Союза Н.Г. Кузнецова"».
С 1755 года и до настоящего времени училище располагается в историческом здании на набережной Лейтенанта Шмидта, 17 на Васильевском острове Санкт-Петербурга, которое является п
амятником градостроительства и архитектуры федерального значения
№ 781710972620006 (
постановление Правительства Российской Федерации «О перечне объектов исторического и культурного наследия федерального (общероссийского) значения, находящихся в г. Санкт-Петербурге» № 527 от 10.07.2001 г.)За годы своего существования старейшее учебное заведение страны подготовило для Военно-морского флота России десятки тысяч высококвалифицированных офицеров, доблестно выполнявших воинский долг перед Родиной на море и на суше. В летопись флота золотыми буквами вписаны имена десятков его выдающихся деятелей-выпускников разных лет, среди которых адмиралы Ф. Ф. Ушаков, Д. Н. Сенявин, М. П. Лазарев, П. С. Нахимов, В. А. Корнилов, Г. И. Бутаков, Н. О. фон Эссен, Б.А. Вилькицкий, Н. Г. Кузнецов, А. Г. Головко, С. Г. Горшков и многие другие. Питомцы Морского корпуса И. Ф. Крузенштерн и Ю. Ф. Лисянский совершили в 1803-1806 гг. первое российское кругосветное плавание. Ф. Ф. Беллинсгаузен и М. П. Лазарев вошли во всемирную историю географических открытий как первооткрыватели Антарктиды. Среди выпускников училища исследователи Сибири, Арктики и Дальнего Востока Ф. И. Соймонов, Х. П. и Д. Я. Лаптевы, С. И. Челюскин, А. И. Чириков, Ф. П. Врангель, Г. И. Невельской, ученые Ф. Ф. Веселаго, Б. Б. Жерве, Ю. М. Шокальский, А. И. Берг, А. Н. Крылов, создатель первого в мире самолета А. Ф. Можайский, промышленник Н. И. Путилов, выдающиеся деятели культуры России архитектор С. И. Чевакинский, художники Ф. П. Толстой, В. В. Верещагин, литераторы А. С. Шишков, В. И. Даль, К. М. Станюкович, композитор Н. И. Римский-Корсаков.
452 выпускника, навечно вписали свои имена в географические названия на карте
Мирового океана; 145 выпускников, дали свои имена названиям кораблей и судов флота; 119 воспитанников стали Героями нашего Отечества